海勃湾区历史悠久，早在夏商时期，这里就是北方民族繁衍生息之地。春秋时期为白翟（即猃狁之族）牧地。战国时期属林胡牧地。秦灭六国统一中原后，将中国分为三十六郡，海勃湾区隶北地郡。在此后漫长的
岁月里，海勃湾区境内先后成为蒙、汉、回、满等20个
民族活动的场所。到明中叶以后，海勃湾地区为鄂尔多斯部的游牧地，并一直延续到中华
民国时期。
1949年，新中国成立以后，海勃湾地区隶属鄂托克旗。
1955年，从鄂托克旗析出成为独立地区，先后称谓为卓子山矿区、海勃湾市，均隶属伊克昭盟管辖，1976年1月乌海市成立，海勃湾区为乌海市辖中心区。
